女性の身体は、常にホルモン物質によってめまぐるしく身体環境を変化させているため、同じ状態でいることはほとんどありません。そんな変化に特に深いかかわりのあるのが生殖器官です。
女性の体内で、命を誕生させるための神秘的な身体の仕組みについてご紹介します。
左右に分かれている卵管の下にある小さな卵のような形をしているのが卵巣です。
体内構造を示した絵などで見ると、子宮や卵管と内部が繋がっているようにも見えますが、じん帯という強力な紐で腹膜に固定されています。
そのため、卵巣から排卵される成熟した卵子は、いったん腹腔内に排出されてから卵管へ拾い上げられます。
卵巣の中では卵子が育っていても排出されない場合や卵子が成熟するまで育たないなどの問題が生じると不妊に繋がることがあります。
卵巣の重要な機能は、卵子を育てて周期的に排卵することです。
また、排卵は脳からのホルモン物質の作用によって行われますが、脳に、排卵を促すホルモンを分泌させる指令を出しているのは卵巣から分泌される「卵胞ホルモン」というホルモン物質なんです。
そのため、卵巣腫瘍でホルモン機能に関係しているタイプができてしまうと、卵巣内でホルモン物質が正常に分泌されなくなったり卵子を育てられなくなる事もあります。
子宮の上部から左右に伸びている細い管で、先端部分がラッパ状になっているのが特徴です。
このラッパ状になっている部分は、排卵された卵子と腹腔内に泳ぎ出てきた精子をピックアップし、卵管膨大部へと拾い上げます。
卵管の内膜には繊毛上皮と呼ばれる毛の様な突起が沢山あります。卵子自体には運動能力がありませんから、この繊毛上皮の蠕動運動によって卵子は卵管膨大部へと移動することができるのです。
この管の中では、精子と卵子が出会う場所「卵管膨大部」があり、ここで受精が行われます。また、卵管は受精卵が成長しながら子宮へと旅をする部分でもあります。
そのため、卵管に炎症が起きたり主要ができたり、卵管に癒着などが起きていると精子は膨大部に進むことができず、卵子と出会うことができません。もし、精子が卵管を進むことができても、受精卵が卵管を通過することができなければ受精卵が子宮内膜に着床できません。
子宮は逆三角形の広い空間がある子宮体部と狭く大きなヒダのある子宮頸部に分かれていて、上部からは左右に卵管が伸びています。
胎児を育てて守るための臓器ですから、子宮内膜の壁は他の部分に比べて分厚くしっかりとしています。そのため、子宮の壁や内側に主要ができる子宮筋腫や炎症などが起きると不妊症の原因となります。
また、この子宮以外の場所で胎児が成長することになると子宮外妊娠となるように、子宮の何か問題や異常が起きると不妊の原因になってしまう可能性が高いといえます。
子宮内膜は受精卵が着床するベッドであり、赤ちゃんのための特別な部屋です。
子宮内膜に着床した受精卵は、子宮内膜の中に入り込んで母親の体から栄養をもらえる構造に変化し、羊膜や血管などがつくられはじめます。
こうして受精卵は子宮のなかで胎児に成長し、出産の時まで10ヶ月近い機関赤ちゃんを守っているのです。
そのため、より良い育成環境として機能するために、毎月子宮内膜は新しいものに作り変えられています。この時古くなった内膜を体外へ排出するのが月経です。
